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Worldwatch Institute (Hrsg.)
in Zusammenarbeit mit der Heinrich-Böll-Stiftung und GERMANWATCH
Zur Lage der Welt 2004
Die Welt des Konsums

Münster 2004 (Westfälisches Dampfboot); 348 Seiten; ISBN 3-89691-570-3

Konsum ist für die Menschen in der westlichen Welt längst eine Selbstverständlichkeit geworden. Er gilt als Motor unserer Wirtschaft. Aber deckt er unsere wichtigsten Bedürfnisse? – Vielen ist er längst zum Lebensinhalt, gar zur Sucht geworden: Der Mensch wird zum bloßen Käufer und Verbraucher. Mit den Folgen dieses Lebensstils für die Welt und jeden Einzelnen beschäftigen sich die Beiträge des Worldwatch-Reports 2004. Darüber hinaus skizziert er eine Ökonomie, die mit weniger Konsum funktioniert, und versucht eine Neudefinition vom „Guten Leben“.

Worldwatch Institute

Worldwatch ist eine unabhängige, weltweit ausgerichtete Forschungsorganisation für Umweltfragen und Probleme der Sozialpolitik mit Sitz in Washington, D. C. Seine einzigartige Verbindung von interdisziplinärer Forschung und allgemein zugänglichen Publikationen hat das Institut zu einer führenden Autorität gemacht, wenn es um die Belange einer umweltschonenden und sozial gerechten Gesellschaft geht. In den vier Hauptforschungsfeldern des Instituts – Menschen, Natur, Energie und Ökonomie – befassen sich die Forscher von Worldwatch mit einer Vielzahl von Gegenständen wie Bevölkerung, Ernährung, Wasser, Urbanisierung, Meere, Wälder, ansteckende Krankheiten, Bioinvasion, Verschmutzung, Materialgebrauch, Energie, Klimawandel, Transportwesen, Konsum, Sicherheit, Globalisierung und Herrschaft, nachhaltiges Wirtschaften und Informationstechnologie. Jedes Jahr stellt Worldwatch seine Ergebnisse in einigen Publikationen vor, zu denen auch die Jahrbücher State of the World (Zur Lage der Welt) und Vital Signs gehören. Das erste Worldwatch Paper erschien 1975. Seit jenem Jahr hat Worldwatch mehr als 160 Forschungsberichte veröffentlicht, die sich mit vielen der dringlichsten ökonomischen, sozialen und Umweltfragen in der Welt befassen. Das Institut veröffentlichte seinen Jahresbericht „Zur Lage der Welt“ erstmals 1984.

Heinrich-Böll-Stiftung

Die Heinrich-Böll-Stiftung mit Sitz in den Hackeschen Höfen im Herzen Berlins ist eine politische Stiftung und steht der Partei Bündnis 90/Die Grünen nahe. Die Stiftung arbeitet in rechtlicher Selbstständigkeit und geistiger Offenheit. Heinrich Bölls Ermutigung zur zivilgesellschaftlichen Einmischung in die Politik ist Vorbild für die Arbeit der Stiftung. Ihre vorrangige Aufgabe ist die politische Bildung im In- und Ausland zur Förderung der demokratischen Willensbildung, des gesellschaftspolitischen Engagements und der Völkerverständigung. Dabei orientiert sie sich an den politischen Grundwerten Ökologie, Demokratie, Solidarität und Gewaltfreiheit. Die Stiftung engagiert sich in der Welt durch die Zusammenarbeit mit rund 200 Projektpartnern in über 60 Ländern auf vier Kontinenten.

Germanwatch

Seit 1991 setzt sich Germanwatch für eine zukunftsfähige Entwicklung ein. Denn durch karitative Hilfsmaßnahmen allein können soziale und ökologische Katastrophen und allmähliche Verschlechterung der Lebensumstände in Ländern der sogenannten Dritten Welt nicht verhindert werden. Vielmehr muss an den Ursachen gearbeitet werden, die in den globalen Wirtschaftsstrukturen und der Ungerechtigkeit der Güterverteilung liegen. Politik und Wirtschaft der Industrieländer müssen sich in vielfacher Weise neu orientieren, um zukunftsfähiger zu werden. In diesem Sinne betrachtet Germanwatch auch die Industriestaaten als "Entwicklungsländer". Mit wissenschaftlich fundierten, umwelt- und entwicklungspolitischen Lösungsvorschlägen spricht Germanwatch Regierungs- und Wirtschaftsvertreter persönlich an und findet dort zunehmend Gehör. Ziel von Germanwatch ist nicht nur eine effiziente Arbeit für eine zukunftsfähige Nord-Süd-Politik, sondern die Sensibilisierung der breiten Öffentlichkeit für komplexe entwicklungspolitische Themen. Germanwatch versteht sich hier auch als Informant für Presse- und Medienvertreterinnen.

Inhaltsverzeichnis

Grußwort von Renate Künast

Vorwort zur deutschen Ausgabe

Ralf Fücks

Du darfst – aber bitte öko!

Von der Konsumkritik zur Verbraucherpolitik

Dietrich Brockhagen (mit Christoph Bals)

Wie wir fliegen – Flugverkehr zwischen Konsum und Klimaschaden

EINLEITUNG

Gary Gardner / Erik Assadourian / Radhika Sarin

KAPITEL 1: Zum gegenwärtigen Stand des Konsums

— Hinter den Kulissen: Plastiktüten

Janet L. Sawin

KAPITEL 2: Wie man bessere Energieentscheidungen trifft

— Hinter den Kulissen: Computer

Sandra Postel / Amy Vickers

KAPITEL 3: Die Wasserproduktivität steigern

— Hinter den Kulissen: Antibakterielle Seifen

Brian Halweil / Danielle Nierenberg

KAPITEL 4: Bewusst essen

— Hinter den Kulissen: Flaschenwasser, Hühner, Schokolade, Garnelen, Limonade

Michael Renner

KAPITEL 5: Eine weniger konsumorientierte Wirtschaftsordnung

— Hinter den Kulissen: Mobiltelefone

Lisa Mastny

KAPITEL 6: Vom ökologischen Nutzen der öffentlichen Hand und anderer Großeinkäufer

— Hinter den Kulissen: Papier

Hilary French

KAPITEL 7: Die Verbindungen zwischen Globalisierung, Konsum und Governance

— Hinter den Kulissen: Baumwoll-T-Shirts

Gary Gardner / Erik Assadourian

KAPITEL 8: Das gute Leben neu denken

Anhang: Die Herausgeber, Autorinnen und Autoren

Leseprobe

Ralf Fücks

Du darfst - aber bitte öko!

Von der Konsumkritik zur Verbraucherpolitik

Hauptangriffsziel der ökologischen Bewegung waren bisher die Produzenten, vor allem die großen Industrien, von A wie "Atomkonzerne" bis Z wie Zementfabriken. Das war ebenso naheliegend wie effektiv. Großunternehmen eignen sich wie niemand sonst als Zielscheibe ökologischer Kritik. Hier bündeln sich Ressourcenverbrauch und Emissionen, sie stehen im Mittelpunkt weltumspannender Transportketten, sie verkörpern den ökologischen und sozialen Raubbau in der „3. Welt“: vom Kahlschlag der Regenwälder bis zu den Arbeitsbedingungen in den Erzgruben oder auf den Bananenplantagen des Südens, die für den unersättlichen Bedarf des reichen Nordens produzieren. Ihre Operationen sind gut zu beobachten und zu skandallsieren; Greenpeace hat daraus eine lange Zeit erfolgreiche Aktionsstrategie entwickelt.

In den letzten Jahren ist die Kehrseite der Medaille stärker ins Blickfeld gerückt: die Konsumenten. Sie sind nicht bloße Opfer der Manipulation durch raffinierte Werbung und subtile Marketingstrategien, sondern selbst Akteure im Wirtschaftsleben, Getriebene und Antreiber der Produktionsmaschine zugleich. Die Kunden von McDonald's werden ja nicht mit der Peitsche in das Lokal getrieben, und niemand wird gezwungen, immer leistungsstärkere und schwerere Limousinen zu kaufen oder mit TUI in ferne Urlaubsländer zu fliegen, statt im Harz wandern zu gehen.

Es ist nicht nur die Produktionsweise der hochindustriallsierten Gesellschaften, die im Konflikt mit der Ökologie steht. Auch der ihr entsprechende Konsumstil ist nicht nachhaltig. Der moderne Massenkonsum hat die ökologischen Grenzen auf breiter Front überschritten, und das Gesetz des „Immer-mehr-und-immer-billiger“ ist der mächtigste Antrieb für die Expansion des Industriesystems geworden. Grenzenlosigkeit der Bedürfnisse bei begrenztem Einkommen – dieser Widerspruch ist nie aufzuheben. Aber er kann gemildert werden durch immer neue Billigangebote, das heißt durch wachsenden Druck auf die Natur und auf die Arbeitskräfte. „Geiz ist geil“ als Werbeslogan eines Elektroartikelkaufhauses – nichts bringt diese perverse Dumping-Logik besser auf den Begriff. Es ist die Kombination aus Geiz und Gier, die den Ruin des Planeten beschleunigt.

Es wäre arrogant und bequem, diese Kritik lediglich auf Otto und Anna Normalverbraucher zu beziehen, zumal in Zeiten ökonomischer Stagnation die Steigerung des privaten Konsums beinahe zur nationalen Pflicht erklärt wird. Der aufgeklärte Konsumstil der Oberklassen ist noch viel weiter von ökologischer Verträglichkeit entfernt. Man trennt zwar zu Hause den Müll, achtet auf die Qualität der Produkte, bevorzugt Handarbeit vor Massenproduktion, kauft sowohl bei Aldi wie im Ökoladen und rümpft die Nase über Burger King und Pizza Hut. Nichtsdestotrotz wachsen der persönliche Energie-, Rohstoff- und Flächenverbrauch mit dem verfügbaren Einkommen. Die Ökobilanz der globalen Experten- und Managerklasse ist katastrophal, die Internationale der Umweltschützer eingeschlossen, die von einem „Meeting“ und einer Konferenz zur nächsten jettet.

Doch es gibt auch erfreuliche Nachrichten. Mit der Verantwortung der Konsumenten wurde auch ihre Macht entdeckt. Nichts fürchten moderne Unternehmen, die im Licht der Öffentlichkeit stehen, mehr als den Verlust ihres „moralischen Kapitals“. Sie sind deshalb äußerst empfindlich für öffentliche Attacken, mit denen sie wegen ökologischer oder sozialer Sünden an den Pranger gestellt werden. Dass sich Konzerne wie Karstadt, der Otto-Versand oder Adidas freiwillige Umwelt- und Sozialstandards auferlegt haben, ist vor allem eine Maßnahme zum Schutz des Firmenwerts. Aufgeklärte Verbraucher kaufen gern mit gutem Gewissen. Kinderarbeit, frühkapitalistische Fabrikverhältnisse und offenkundige Umweltzerstörung mögen kurzfristig den Profit steigern, langfristig gefährden sie das Geschäft. Positiv formuliert: „Öko sells!“ jedenfalls so lange eine gute Unternehmenspraxis nicht zu signifikant höheren Kosten und Preisen führt – denn wenn es um den Preis geht, ist auch die Toleranz umweltbewusster Konsumenten eng begrenzt, wie das Beispiel der ökologischen Landwirtschaft lehrt, die zunehmend unter Preisdruck gerät.

Weil Preise in der Marktwirtschaft letztlich eine entscheidende Rolle für Produzenten wie für Konsumenten spielen, ist es so wichtig, dass Preise „die ökologische Wahrheit sagen“, also die tatsächlichen Kosten eines Produkts so weit wie möglich widerspiegeln. So lange etwa die ökologischen Folgekosten der industriellen Landwirtschaft wegsubventioniert werden, wird es der ökologische Landbau schwer haben, seinen Marktantell auszubauen. Das Gleiche gilt für den Energiesektor: So lange Strom aus Atommeilern oder Kohlekraftwerken konkurrenzlos billig gehalten wird, werden die falschen Signale für die Industrie wie für die privaten Haushalte gesetzt. Die Steuerbefreiung für Flugbenzin oder die Entfernungspauschale für Pendler, die den Flächenverbrauch fördert und zum Ausbluten der Städte beiträgt, sind weitere Beispiele für eine Fehlsteuerung der Nachfrage durch die öffentliche Hand.

Während also „Verbraucherpolltik“ und „kritischer Konsum“ als Hebel für mehr Umweltschutz und soziale Fairness von Unternehmen zunehmend ins Blickfeld rücken, führt die radikale Kritik an der Konsumgesellschaft, wie sie einige Altvordere der Ökologiebewegung einst im Schilde führten, nur noch ein Schattendasein. Theoretiker einer ökologischen Reformation wie Rudolf Bahro oder wertkonservative Kulturkritiker wie Carl Amery zielten noch auf eine alternative Vorstellung vom „guten Leben“. Ihre Leitbilder waren mehr freie Zeit, mehr Persönlichkeitsbildung und selbstbestimmte Tätigkeit im Kontrast zu entfremdeter Erwerbsarbeit und kompensatorischem Konsum. Sie folgten der paradigmatischen Unterscheidung zwischen „Sein“ und „Haben“, die der deutsch-amerikanische Psychiater Erich Fromm mit weitreichender Wirkung auf die Debatte der 70er und 80er Jahre formulierte. In ihren Anfangsjahren griffen die „Grünen“ diesen zivilisationskritischen Diskurs mit Slogans wie“Weniger ist mehr!“ oder „Small is beautiful!“ noch auf. Inzwischen haben sie sich, aus guten wie aus weniger guten Gründen, von dieser Art der „Lebensstil-Politik“ abgesetzt. Auch die Umweltverbände haben die Kritik am Konsumismus weitgehend geräumt. Niemand will als „Verzichtsprediger“ dastehen, schon gar nicht in einer Zeit, in der der breiten Masse der Bevölkerung ohnehin von Staats wegen Konsumverzicht durch Kürzung sozialer Leistungen verordnet wird und die Arbeitslosigkeit zur Dauerplage geworden ist. Und niemand will sich dem Vorwurf aussetzen, er wolle der Bevölkerung im Namen der Ökologie einen bestimmten Lebensstil aufzwingen. Das Eigentor, das die Grünen einst mit dem Slogan „5 Mark für den Liter Benzin“ geschossen haben, sitzt allen noch in den Knochen.

Als Ausweg aus diesem Dilemma ökologischer Politik, eine radikale Verringerung des Naturverbrauchs zu fordern, ohne der Bevölkerung Konsumverzicht zuzumuten, erscheint die Zauberformel „grünes Wachstum“. Die ökologischen Probleme sollen nicht durch materielle Selbstbeschränkung, sondern durch eine neue technische Revolution gelöst werden: Wir kritisieren nicht mehr den Autowahn, sondern setzen kurzfristig auf effiziente Abgasfilter, mittelfristig auf das Drei-Liter-Auto und langfristig auf den Wasserstoffantrieb. Statt gegen die rapide Zunahme des Flugverkehrs zu opponieren, propagleren wir die Entwicklung schadstoffarmer Flugzeuge. Wachsende Wohnflächen pro Kopf? Unsere Antwort ist das Null-Emissions-Haus. Steigender Stromverbrauch? Mit Wind- und Sonnenenergie kein Problem. Kurz und gut: Statt wie ein Don Quichotte der Konsumkritik für eine Änderung des Lebensstils zu streiten, lautet unsere Botschaft: „Du darfst." Aber bitte mit Öko-Technik und Bio-Produkten. Das klingt modern, innovativ und mehrheitsfähig. Es klingt aber auch ein wenig nach: „Wasch mir den Pelz, aber mach mich nicht nass."

Siehe auch

Weitere Leseproben

Zur Lage der Welt – Jahresberichte – Übersicht